Кафедра земельного и экологического права была образована 16 сентября 1946 года в составе Саратовского юридического института имени Д.И. Курского и первоначально называлась «кафедра земельного и колхозного права». Первым заведующим кафедрой был известный ученый-юрист, педагог и организатор юридической науки Иван Васильевич Павлов.
В связи с получением институтом весной 1955 г. нового штатного расписания кафедра уже называлась «кафедра земельного, колхозного и трудового права». Эстафету руководства кафедрой принял доцент, кандидат юридических наук Георгий Митрофанович Маслов, работавший в то время директором (ректором) Саратовского юридического института.
С 22 января 1957 г. исполняющим обязанности заведующего кафедрой становится доцент, кандидат юридических наук Григорий Самуилович Рихтер, возглавлявший институт в годы войны. 30 июня 1959 г. Г.С. Рихтер избирается заведующим кафедрой земельного, колхозного и трудового права и состоит в этой должности до 6 января 1967 г.
С 6 января 1967 г. обязанности заведующего кафедрой исполнял доктор юридических наук, заслуженный юрист РФ, заслуженный деятель науки РФ, профессор Василий Николаевич Демьяненко. Через год он был избран заведующим кафедрой и находился на этой должности до 1998 года. Под его руководством на кафедре сформировалась самобытная научная школа сельскохозяйственно-кооперативного права, на развитие которой Российский фонд фундаментальных исследований по собственной инициативе предоставил в 1996 г. двойной грант типа «Б», а лидеру школы профессору В.Н. Демьяненко президиум РАН присудил Государственную научную стипендию (1994 – 1996).
С 1998 г. кафедру (уже с новым названием – земельного, сельскохозяйственно-кооперативного и трудового права) возглавил профессор Константин Григорьевич Пандаков.
В апреле 2005 г. Ученый совет Академии принял решение о разделении кафедры земельного, сельскохозяйственно-кооперативного и трудового права на две кафедры с новыми наименованиями: кафедра трудового права и кафедра земельного и экологического права.
С сентября 2022 года кафедру возглавила Абанина Елена Николаевна, доктор юридических наук, доцент.
В настоящее время на кафедре работает более 25 человек, в числе которых доктор юридических наук Н.Н. Аверьянова, доктор медицинских наук Н.И. Махонько.
Научно-педагогической деятельностью на кафедре занимаются кандидаты юридических наук, профессор К.Г. Пандаков, доценты Д.Ф. Абузярова, Т.В. Волкова, С.Ю. Королев, О.В. Куликова, Ю.В. Сорокина, Е.Ю. Чмыхало, Ю.А. Плотникова, Е.А. Сухова, О.О. Уркаев, а также кандидат педагогических наук Д.А. Агапов.
Учебный процесс по всем дисциплинам кафедры обеспечивают старшие преподаватели Е.В. Менис, Е.А. Тарасова, М.Ш. Текеев, А.Н. Устинова и преподаватели Э.Х. Васильев, М.А. Панина, В.А. Хайрединов.
Кроме того, в разные годы членами кафедры были доктора юридических наук, профессора Л.А. Тимофеев, Г.В. Чубуков, Н.Д. Вершило, Н.Т. Разгельдеев, А.Е. Черноморец, кандидаты юридических наук, доценты О.Ю. Кузьмина, Т.М. Кузьмина, Л.В. Любодеева, О.В. Зенюкова, Ю.Ф. Ильин, О.В. Пелишенко, Л.В. Солдатова, П.А. Семченко, Н.И. Цыплаков, С.К. Юдельсон, ст. преподаватели В.В. Демьяненко, В.П. Стрыгин, С.В. Труфанов, Д.Ю. Богатырева.
Основное направление деятельности кафедры – учебная работа: квалифицированное проведение учебных занятий на основе утвержденных федеральных государственных образовательных стандартов, учебных планов Академии и рабочих программ дисциплин кафедры.
Кафедра обеспечивает преподавание обязательных учебных дисциплин: «Земельное право» и «Экологическое право» во всех институтах, по всем направлениям подготовки и специальностям.
Также на кафедре реализуются магистерские программы: Юрист в сфере градостроительства и земельно-имущественных отношений, Экологическое и энергетическое право.
В 2020 году впервые в Академии доцентом кафедры Е.А. Суховой создан онлайн курс «Сделки с земельными участками», размещенный на образовательной платформе академии и федеральной образовательной онлайн-платформе «Лекториум».
Ежегодно преподаватели кафедры участвуют в конкурсах на лучшее учебное занятие, в разное время победителями конкурса становились Е.Н. Абанина, Н.И. Махонько, Е.А. Тарасова. В 2020 году конкурс «Доцент года» выиграла доцент кафедры Е.А. Сухова.
Кафедра земельного и экологического права имеет по результатам своей научной деятельности многочисленные опубликованные труды — монографии, статьи, а также учебники, учебные пособия, учебно-методические пособия и др., в том числе научные статьи в журналах, индексируемых в базах данных Scopus и Web of Science.
Научные исследования на кафедре традиционно осуществляются по трем основным направлениям: правовая охрана окружающей среды, правовое обеспечение охраны и использования земли и иных природных ресурсов, правовое обеспечение экологической безопасности. В рамках названных направлений приоритетными темами являются: аграрно-земельная реформа: законодательство, теория и практика (Пандаков К.Г.), правовые проблемы санитарно-эпидемиологического благополучия (медицинское право – Махонько Н.И., Тарасова Е.А.), теория горного, водного и лесного права и иные природные ресурсы (Абанина Е.Н., Волкова Т.В., Чмыхало Е.Ю., Куликова О.В., Сорокина Ю.В., Сухова Е.А.), обеспечение экологической безопасности (Абанина Е.Н., Сухова Е.А.).
Значительное внимание члены кафедры уделяют подготовке работ, имеющих научный и, одновременно, практический характер – это комментарии к законодательству (Махонько Н.И., Волкова Т.В., Чмыхало Е.Ю., Абанина Е.Н., Сорокина Ю.В., Сухова Е.А.) и сборников нормативных актов по горному праву (Пандаков К.Г., Чмыхало Е.Ю.).
Члены кафедры активно участвуют в оказании услуг по проведению экспертно-аналитических исследований по запросам Саратовской областной Думы, Следственного комитета Саратовской области и других органов государственной власти федерального и регионального уровня, а также участвуют в грантовых исследованиях и госзаданиях: в 2018-2020 гг.– в гранте «Правовые механизмы и процедуры защиты экологических прав: национальный и международный аспекты»; в 2019-2021 гг. в гранте «Концептуальные основы формирования и развития системы правового обеспечения экологической безопасности в РФ в условиях перехода к устойчивому развитию»; в 2020 г. – выполнение экспертно-аналитического исследования «Организация деятельности органов местного самоуправления: зарубежный опыт и пути совершенствования законодательства Российской Федерации» в рамках Программы научно-экспертной и исследовательской работы в Государственной Думе Федерального Собрания Российской Федерации в 2020 году, в 2022 г. – выполнение экспертно-аналитического исследования «Анализ зарубежного опыта и разработка основных направлений совершенствования климатического законодательства в Российской Федерации» в рамках Программы научно-экспертной и исследовательской работы в Государственной Думе Федерального Собрания Российской Федерации в 2022 году, в 2023 г. – в реализации НИР по темам «Оценка использования хвостов обогащения медно-никелевых сульфидных руд: правовое исследование», «Законодательное регулирование административной ответственности за необеспечение водопользователями безопасности людей на водных объектах», «Особенности правового регулирования лесов, находящихся в зеленых зонах», в 2024 г. – выполнение экспертно-аналитических исследований «Разработка рекомендаций по совершенствованию нормативного правового регулирования рынка зерна в целях повышения рентабельности деятельности и доходности сельскохозяйственных товаропроизводителей», «Совершенствование нормативного правового регулирования государственно-частного партнерства в целях повышения доступности и качества медицинской помощи в Российской Федерации», «Анализ зарубежного опыта правового регулирования волонтерства в условиях чрезвычайных ситуаций и выработка предложений по совершенствованию законодательства» в рамках Программы научно-экспертной и исследовательской работы в Государственной Думе Федерального Собрания Российской Федерации в 2024 году.
Преподаватели кафедры активно участвуют в общественной жизни Академии, в осуществлении воспитательной работы, за что неоднократно поощрялись грамотами и благодарственными письмами руководства.