Первое упоминание о кафедре уголовного права содержится в Уставе Саратовского государственного юридического института от 20 марта 1939 г. В начале 50-х годов XX в. штатный состав кафедры составлял четыре человека. При ней существовала аспирантура, где обучались 2 человека. Кафедрой заведовала кандидат юридических наук, доцент А.А. Валлизовна.
С 1953 по 1955 г.г. обязанности заведующего кафедрой выполнял кандидат юридических наук М.И. Ковалев, который впоследствии, будучи заслуженным деятелем науки РФ, доктором юридических наук, профессором, работал в Уральской государственной юридической академии.
В июне 1955 г. кафедра уголовного права была объединена с кафедрой уголовного процесса. Вначале ее возглавлял доцент А.Л. Цыпкин, а затем доктор юридических наук, профессор В.А. Познанский.
В связи с увеличением объема учебной и научной работы, приказом Министерства высшего и средне-специального образования РСФСР от 16 января 1965 г., кафедра была выделена в самостоятельное подразделение и стала именоваться кафедрой уголовного и исправительно-трудового права. Здесь преподавали уголовное право, криминологию, исправительно-трудовое право и судебную психологию. Возглавил кафедру И.С. Ной - видный ученый, внесший значительный вклад в разработку теории уголовного наказания. Его монографии «Вопросы теории наказания в советском уголовном праве», «Сущность и функции уголовного наказания в Советском государстве» - известны не только в нашей стране, но и за рубежом. Работа «Методологические проблемы Советской криминологии» (1975 г.) в значительной мере предопределила направление развития современной отечественной криминологии. Под его научным руководством разработкой проблем личности преступника и уголовной ответственности активно занимались и занимаются его ученики, многие из которых стали кандидатами и докторами наук. Так, вопросы борьбы с хозяйственными преступлениями изучал доцент Г.И. Вольфман, который много лет был членом научно-методического Совета при Верховном Суде СССР. Сложную и важную проблему вины исследовал доцент К.Ф. Тихонов. По этой теме он опубликовал ряд монографий и подготовил к защите докторскую диссертацию, которую, к сожалению, не успел защитить. Проблеме охраны порядка управления, общественного порядка и общественной безопасности были посвящены кандидатские диссертации Ю.А. Красикова, Е.А. Козельцева и Н.П. Иваника. Проблемы половых преступлений исследованы в диссертациях П.П. Осипова и Ю.К. Сущенко. Актуальные вопросы исправительно-трудового права рассматривались в диссертациях В.И. Козюберды и В.А. Ласточкина.
В 1970 г. штатный состав кафедры увеличился до 14 человек: из них 8 кандидатов и 1 доктор юридических наук. В декабре 1970 г. на должность заведующего кафедрой был избран кандидат юридических наук, доцент К.Ф. Тихонов. За эти годы на кафедру пришло новое поколение преподавателей: А.Н. Красиков, М.С. Рыбак, Т.Г. Даурова, Ю.И. Бытко, В.В. Николайченко, В.В. Комаров, Р.А. Сабитов, В.М. Жук. С 1976 по 1980 г.г. на кафедре защитили кандидатские диссертации А.Ф. Сизый («Меры поощрения как средство воспитательного воздействия на осужденных к лишению свободы и их правовое регулирование»), Л.В. Сердюк («Психическое насилие как предмет уголовно-правовой оценки»), Р.А. Сабитов («Обман как способ совершения преступления»), Ю.И. Бытко («Рецидив, отдаленный во времени: уголовно-правовое и криминологическое исследование»), В.П. Емельянов («Преступность несовершеннолетних с психическими аномалиями»); опубликовали монографии А.Н. Красиков («Сущность и значение согласия потерпевшего в советском уголовном праве»), Т.Г. Даурова («Уголовная ответственность за легкие телесные повреждения»), Д.С. Читлов («Охрана здоровья граждан от тяжких насильственных посягательств»), И.С. Викторов («Уголовно-правовая ответственность за распространение венерических заболеваний»), В.И. Емельянов («Преступность несовершеннолетних с психическими аномалиями»).
За период, когда обязанности заведующего кафедрой исполнял кандидат юридических наук, доцент Н.С. Шостак (1980-1986 г.г.), защитили кандидатские диссертации В.Ф. Иванов («Уголовно-правовая оценка понуждения») и Н.А. Лопашенко («Принципы кодификации уголовно-правовых норм»). На кафедру были приглашены опытные и квалифицированные практические работники - заслуженные юристы РСФСР Ю.А. Белый, А.К. Иванов, В.А. Теплов.
С 1989 по 1995 г.г. кафедру возглавлял Заслуженный деятель науки, доктор юридических наук, профессор Р.Р. Галиакбаров - ученый, известный в области уголовного права. Под его редакцией был издан учебник «Российское уголовное право. Общая часть» (1994 г.). В это время защитили кандидатские диссертации Г.В. Верина, Л.В. Григорьева, Н.А. Егорова.
С 1996 по 2001 г.г. кафедру уголовного и уголовно-исполнительного права возглавлял кандидат юридических наук, доцент А.Н.Красиков. Его научные труды посвящены проблемам уголовно-правовой охраны прав и свобод человека: «Уголовно-правовая охрана прав и свобод человека в России» (1996 г.); «Ответственность за убийство по российскому уголовному праву» (1999 г.); «Преступления против права человека на жизнь» (1999 г.); «Уголовно-правовая охрана политических, гражданских и иных конституционных прав и свобод человека и гражданина в России» (2000 г.). Кроме того, А.Н. Красиков – соавтор учебника по уголовному праву Омской академии МВД России; соавтор комментария к Уголовному кодексу РФ (под ред. В.М. Лебедева и Ю.И. Скуратова).
На кафедре были созданы благоприятные условия для проведения научных исследований преподавателями, аспирантами, докторантами. В частности, защитили докторские диссертации пять доцентов кафедры: Н.А. Лопашенко «Преступления в сфере экономической деятельности: понятие, система, проблемы квалификации» (1997 г.), В.М. Анисимков «Криминальная субкультура и ее нейтрализация в исправительных учреждениях России» (1998 г.), Ю.И. Бытко «Учение о рецидиве преступлений в российском уголовном праве: история и современность» (1998 г.), М.Л. Прохорова «Наркотизм: социально-психологические, криминологические, уголовно-правовые аспекты» (2001 г.), М.С. Рыбак «Ресоциализация осужденных к лишению свободы: проблемы теории и практики» (2001 г.). Под научным руководством А.Н. Красикова в 2001 г. защитил кандидатскую диссертацию А.Г. Блинов по теме: «Уголовно-правовая охрана прав и свобод пациента в России».
Профессорско-преподавательский состав кафедры активно публиковал коллективные труды: учебники – Российское уголовное право: Общая часть / под ред. Р.Р. Галиакбарова. Саратов, 1997; Уголовное право Российской Федерации: Особенная часть / под ред. Б.Т. Разгильдиева и А.Н. Красикова. Саратов, 2000; Учебно-методические пособия - «Уголовно-исполнительное право России» (Саратов, 1998); «Учебно-методическое пособие по Общей части Российского уголовного права» (Саратов, 1997), «Учебно-методическое пособие по Особенной части Российского уголовного права» (Саратов, 1997); Курс лекций - «Уголовно-исполнительное право» (Саратов, 2001).
С 2001 по 2012 г.г. должность заведующего кафедрой занимал доктор юридических наук, профессор Б.Т. Разгильдиев. Стратегическим направлением деятельности кафедры он выбрал подготовку нового поколения ученых-педагогов. Так, в 2003 г. докторскую диссертацию по теме «Дифференциация уголовной ответственности за преступления против собственности: проблемы теории и практики» защитила доцент кафедры Г.В. Верина. Кандидатами юридических наук стали: А.М. Герасимов, А.В. Голикова, Р.О. Долотов, Н.В. Желоков, Е.В. Евстифеева, А.В. Ермолаев, И.А. Ефремова, О.В.Зайцева, Е.В. Кобзева, П.Г. Конегер, К.О. Копшева, О.Ю. Красовская, В.И. Мельник, Д.В. Мирошниченко, М.М. Лапунин, Е.В. Христофорова, Е.В. Львович, Н.И. Насиров, И.В.Поликарпова, Е.В. Пономаренко, А.Н. Сайгашкин, К.М. Хутов, Е.Е. Чередниченко, А.Р. Гегамов, А.А. Арзуманян. Доценты кафедры А.Г. Блинов и Е.В. Евстифеева стали лауреатами Грантов Президента РФ, объявленных для поддержки молодых российских ученых.
За развитие и осуществление научно-исследовательской деятельности в высших учебных заведениях с привлечением к работе студентов, аспирантов и молодых учёных Указом Президента Российской Федерации от 14 октября 2008 г. Б.Т. Разгильдиеву присвоено почётное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации».
С 2012 г. кафедру возглавляет А.Г. Блинов. Продолжая традиции, устоявшиеся за долгие годы ее функционирования, профессорско-преподавательский состав обеспечивает потребности практики в подготовке квалифицированных юристов. Профильную подготовку реализуют магистерская программа «Уголовное праву в эпоху цифровизации», образовательная программа для аспирантов по профилю подготовки «Уголовное право и криминология; уголовно-исполнительное право», которые востребованы в среде обучающихся.
В числе приоритетных задач, стоящих перед кафедрой, остается наращивание кадрового потенциала. С 2014 г. по 2024 г. на кафедре защищены три диссертации на соискание ученой степени доктора юридических наук (А.Г. Блинов, И.А. Ефремова, А.М. Герасимов), четыре диссертации на соискание ученой степени кандидата юридических наук (О.Ф. Аитова, А.М. Байрамкулов, Д.А. Ковлагина, А.Н. Супрун, Р.А. Комягин). Темы диссертационных работ для аспирантов и докторантов предопределены направлениями исследований, осуществляемых научными школами «Задачи уголовного законодательства и уголовно-правовой механизм их обеспечения» (руководитель –– профессор Б.Т. Разгильдиев) и «Уголовная политика России и её реализация в отношении экономических, должностных и иных преступлений» (руководитель –– профессор Н.А. Лопашенко).
Результаты работы научных школ представляют интерес на нормотворческом и правоприменительном уровнях. Они нашли отражение в содержании уголовного и уголовно-исполнительного законодательства, постановлений Пленума Верховного Суда РФ, используются в деятельности органов внутренних дел, прокуратуры, правосудия. Об авторитете научных школ свидетельствует поддержка реализуемых ими проектов государственными и общественными фондами.
Установлены тесные деловые контакты с Управлением Федеральной службы исполнения наказаний России по Саратовской области. Для обогащения знаний студентов по вопросам реализации норм уголовного и уголовно-исполнительного законодательства России в деятельности УИС России организуются и проводятся факультативные занятия с привлечением сотрудников УФСИН России по Саратовской области.
В настоящее время на кафедре работает 35 человека. В их числе 5 докторов юридических наук и 23 кандидата юридических наук. В учебном процессе задействовано 6 практических работников, которые делятся профессиональным опытом с обучающимися.
Профессорско-преподавательский состав кафедры последовательно работает над повышением педагогического, методического и профессионального уровня, участвует в научных мероприятиях, активно публикует коллективные труды:
Российское уголовное право: Общая часть: учебник. В 2 ч. / под ред. докт. юрид. наук, проф. А.Г. Блинова, докт. юрид. наук, проф. Н.А. Лопашенко. М., 2024
Блинов А.Г., Насиров Н.И. Уголовно-исполнительное право Российской Федерации: учебное пособие для бакалавров. Саратов, 2018.