Кафедра теории государства и права Саратовской государственной юридической академии (СЮИ им. Д.И. Курского – СГАП) существует в качестве самостоятельной с 1968 г. До этого она была объединенной кафедрой теории и истории государства и права, а еще раньше включала в себя ряд других дисциплин и называлась кафедрой государства и права. С конца 40-х–начала 50-х гг. заведовали кафедрой такие ученые как старший преподаватель В.И. Строганов, доктор юридических наук, профессор И.Е. Фарбер, доктор юридических наук, профессор М.И. Байтин, доктор юридических наук, профессор В.В. Борисов, с июня 1995 г. кафедру возглавлял кандидат юридических наук, профессор В.Л. Кулапов. С 2016 года возглавляет кафедру доктор юридических наук, профессор С.А. Белоусов.
В настоящее время на кафедре работают 30 человек: доктора юридических наук, профессора: С. А. Белоусов, А.А. Воротников, Д.Е. Петров, С.Ю. Суменков, Никитин А.А; кандидаты юридических наук, профессора: В.Л. Кулапов, В.В. Нырков; кандидаты юридических наук, доценты: Е.Ю. Архипова, П.С. Баринов, О.В. Галкина, Н.А. Грешнова, А.В. Злобин, А.Н. Зрячкин, Е.А. Киримова, Е.Н. Конина, Ю.А. Кондрашов, И.В. Кушнир, О.В. Лазарева, Р.С. Маркунин, А.Е. Михайлов, Р.А. Осипов, О.В. Пискунова, Е.П. Рысина, Н.И. Сухова, А. В. Чолахян; кандидаты юридических наук, старшие преподаватели кафедры: А.И. Переплетчикова; преподаватели кафедры: Д.С. Зарьков, Тадевосян Г.Х., Неяскин Д.С., Дергунов А.А., Шмидт А.В., Королева Е.В.; заведующий учебно-методическим кабинетом кафедры: А.В. Пимонова; делопроизводитель: А.В. Болотина.
Кроме того, в различные годы членами кафедры были И.Е. Фарбер, В.М. Баранов, В.Н. Демьяненко, Б.В. Виленский, А.М. Витченко, Н.С. Макаревич, А.В. Осипов, Ф.А. Григорьев, К.В. Шундиков, И.С. Барзилова (Морозова).
Профессора В.Л. Кулапов, А.А. Воротников отмечены знаком «Почетный работник высшего образования Российской Федерации», профессору Д.Е, Петрову присвоено почетное звание «Почетный работник сферы образования Российской Федерации», также профессор В.Л. Кулапов имеет звание «Заслуженный юрист Российской Федерации».
Учеными кафедры в разное время было подготовлено более 100 кандидатов юридических наук, в том числе: М.И. Байтиным – 28, из которых 7 стали докторами наук (В.М. Баранов, Н.Н. Вопленко, Т.Н. Радько, И.Н. Сенякин, Б.А. Деготь, А.В. Аверин, А.А. Воротников), Н.И. Матузовым – около 50, из них 15 стали докторами наук (А.Г. Братко, В.Н. Карташов, А.В. Малько, В.Н. Синюков, А.Б. Лисюткин, А.С. Киреева, О.И. Цыбулевская, В.И. Абрамов, Р.С. Байниязов и др.); И.Н. Сенякиным – 57, из них 5 стали докторами наук; А.В. Малько – 43, из них 2 стали докторами наук (В.В. Субочев, И.С. Барзилова (Морозова)), В.Н. Синюковым – 2, В.Л. Кулаповым – 10, А.Б. Лисюткиным – 2. Сложились и получили признание научные школы профессора М.И. Байтина, профессора Н.И. Матузова, профессора И.Н. Сенякина.
У юридической общественности получили известность и научное признание следующие основные теоретические труды бывших и действующих работников кафедры: И.Е. Фарбер – «О сущности права» (Саратов, 1959), «Правосознание как форма общественного сознания» (М., 1963); М.И. Байтин – «Государство и политическая власть» (Саратов, 1972), «Сущность и основные функции социалистического государства» (Саратов, 1979), «Сущность права (Современное нормативное понимание на грани двух веков)» (Саратов, 2000), «Вопросы общей теории государства и права (Саратов, 2006); В.В. Борисов – «Правовой порядок развитого социализма» (Саратов, 1977); Н.И. Матузов – «Субъективные права граждан СССР» (Саратов, 1966), «Личность, права, демократия. Теоретические проблемы субъективного права» (Саратов, 1972), «Правовая система и личность» (Саратов, 1987), «Актуальные проблемы теории права» (Саратов, 2003); А.М. Витченко – «Метод правового регулирования социалистических общественных отношений» (Саратов, 1974), «Теоретические проблемы исследования государственной власти» (Саратов, 1982); В.М. Баранов – «Поощрительные нормы советского социалистического права» (Саратов, 1978), «Истинность норм советского права» (Саратов, 1989); В.Н. Карташов – «Юридическая деятельность: понятие, структура, ценность» (Саратов, 1989); В.Л. Кулапов – «Рекомендательные нормы советского права» (Саратов, 1987); И.Н. Сенякин – «Специальные нормы в советском праве» (Саратов, 1987), «Специализация и унификация российского законодательства. Проблемы теории и практики» (Саратов, 1993), «Федерализм как принцип российского законодательства» (Саратов, 2007); В.Н. Синюков «Российская правовая система: введение в общую теорию» (Саратов, 1994, переиздано М., 2010), А.В. Малько – «Стимулы и ограничения в праве. Теоретико-информационный аспект» (Саратов, 1994, переиздано М., 2003), «Политическая и правовая жизнь России. Актуальные проблемы» (М., 2000); Н.С. Макаревич – «Социалистическое государство и охрана окружающей среды» (Саратов, 1982); Е.А. Киримова «Правовой институт: понятие и виды» (Саратов, 2000); А.Б. Лисюткин «Вопросы методологии исследования категории «ошибка» в правоведении» (Саратов, 2001), «Юридическое значение категории «ошибка». Теоретико-методологический аспект» (Саратов, 2001); А.А. Воротников «Бюрократия в российском государстве» (Саратов, 2004); И.С. Морозова «Основы теории правовых льгот» (Саратов, 2007) и другие работы, подготовленные докторантами и аспирантами, работающими в других вузах страны (Баранов В.М., Вопленко Н.Н., Карташов В.Н., Братко А.Г., Цыбулевская О.И., Байниязов Р.С., Тарасова В.В., Гук П.А., Аверин А.В., Шундиков К.В.).
Профессора и доценты кафедры являются соавторами ряда крупных монографических работ по теории государства и права, вышедших в центральных издательствах: Правовая политика России: теория и практика / Под ред. Н.И. Матузова, А.В. Малько. М., 2006; Правовая жизнь в современной России. Теоретико-методологический аспект / Под ред. Н.И. Матузова, А.В. Малько. – Саратов, 2005 (28 п.л.); Современные методы исследования в правоведении / Под ред. Н.И. Матузова, А.В. Малько. – Саратов, 2007; Принципы российского права. Общетеоретический и отраслевой аспекты / Под ред. Н.И. Матузова, А.В. Малько. – Саратов, 2010. Статьи ученых кафедры систематически публикуются в центральных научных журналах («Государство и право», «Журнал российского права», «Правоведение», «Право и политика»).
Авторским коллективом кафедры (М.И. Байтин, Ф.А. Григорьев, В.Л. Кулапов, И.Н. Сенякин, В.Н. Синюков, А.Б. Лисюткин и др.) под ред. Н.И. Матузова и А.В. Малько подготовлены учебники: «Теория государства и права. Курс лекций». Саратов, 1995; «Теория государства и права. Курс лекций». М., 1997 (данный учебник занял 2-е место в конкурсе, проведенном Межрегиональной Ассоциацией юридических вузов среди учебников, изданных в вузах – членах Ассоциации в 1996-1997 гг. по основным юридическим учебным дисциплинам); «Теория государства и права. Курс лекций». Изд-е 2-е, переработанное и дополненное. М., 2000; «Политология для юристов. Курс лекций». (М., 1999); «Российская правовая политика». М., 2003; Матузов Н.И., Малько А.В. «Теория государства и права». М., 2002; Кулапов В.Л., Малько А.В. «Теория государства и права». М., 2008 и электронный учебник Теория государства и права» / Под ред. А.В. Малько. М., 2007; Кулапов В.Л.Теория государства и права: учебник. Саратов: Изд-во ФГБОУ ВПО «СГЮА», 2011 и Кулапов В.Л.Теория государства и права: Электронный учебник. Саратов Изд-во ФГБОУ ВПО «СГЮА», 2011; Теория государства и права. Курс лекций. Третье издание. Москва, 2011; Теория государства и права. Учебник. Четвертое издание. Москва, 2011 и др.
Преподаватели кафедры совместно с Саратовским филиалом Института государства и права приняли активное участие в разработке Концепции правовой политики современной России, получившей высокую оценку научной общественности и властных структур.
В рамках основных научных направлений, профессора и доценты кафедры осуществляют многообразную грантовую деятельность. Об актуальности и научно-практической значимости грантовых проектов свидетельствуют их наименования: «Оптимизация вертикали публичной власти на федеральном, региональном и муниципальном уровнях в правовом пространстве России», «Системность и эффективность правовых актов в современной России», «Интеграция юридического образования и академической науки как одно из направлений современной федеральной политики в сфере образовательного процесса», «Правотворческая политика современной России: федеральный, региональный и муниципальный уровни» и т. д.
На кафедре, продолжительное время, издается получивший признание среди ученых юристов межвузовский научный сборник «Вопросы теории государства и права». Под руководством и при активном непосредственном участии преподавателей кафедры издаются 2 журнала («Вестник СГЮА» – главный редактор В.В. Нырков, «Правовая политика и правовая жизнь»).
Читаются учебные курсы, среди которых «Теория государства и права», «Проблемы теории государства и права», «Юридическая техника», «Юридическая ответственность» и др. Постоянно совершенствуются методика преподавания и непосредственная связь с практикой деятельности правотворческих и правоприменительных органов.
Изданы учебно-методические пособия для студентов всех форм обучения по теории государства и права. Основными среди пособий, изданных в последние годы, являются: О.В. Лазарева (Яковенко) Контролирующая программа курса «Теория государства и права»: учебно-методическое пособие (Саратов, 2002); В.Л. Кулапов Основы теории государства и права. Методические рекомендации для повторения курса (Саратов, 2003); Методические рекомендации по изучению курса теории государства и права / под ред. В.Л. Кулапова (Саратов, 2005); В.Л. Кулапов Проблемы теории государства и права: учебник (Саратов, 2009); Проблемы теории государства и права: учебник / под ред. А.В. Малько (Москва, 2012); В.Л. Кулапов Теория государства и права: учебник (Москва, 2014); Лазарева О.В. Юридическая техника: учебник / О.В. Лазарева, Н.И. Сухова (Саратов, 2015); Актуальные проблемы теории права: учебник для магистрантов / под ред. Н.И. Матузова, В.Л. Кулапова (Саратов, 2015); Актуальные проблемы теории и практики правового регулирования: учебник для магистрантов / под ред. В.Л. Кулапова (Саратов, 2016); Кулапов В.Л. Теория государства и права: учебник / В.Л. Кулапов, А.В. Малько (Москва, 2019); Малько А.В. Теория государства и права в вопросах и ответах: учебно-методическое пособие (Москва, 2019); В.Л. Кулапов Теория государства и права: учебник (Саратов, 2019); Матузов, Н.И. Теория государства и права: учебник / Н.И. Матузов, А.В. Малько (Москва, 2020); Михайлов А.Е. Теория юридической ответственности: учебное пособие (Саратов, 2020); В.Л. Кулапов Теория государства и права: методические рекомендации по подготовке к семинарским занятиям и планы к ним: учебно-методическое пособие / В.Л. Кулапов, Р.С. Маркунин (Саратов, 2021); Актуальные проблемы права: учебник для магистрантов / под ред. В.Л. Кулапова (Саратов, 2021); Матузов Н.И. Теория государства и права: курс лекций / под ред. Н.И. Матузова, А.В. Малько (Москва, 2022).
В настоящее время на кафедре готовится к защите ряд диссертационных исследований на актуальные темы, новые статьи, книги, учебники и учебно-методические пособия.
Кафедра систематически рецензирует и даёт заключения на кандидатские и докторские диссертации, поступающие из других вузов для защиты их в диссертационном совете академии; проводит их экспертизу. Консультирует молодых учёных, докторантов по общетеоретической тематике, даёт необходимые рекомендации.
Кафедрой поддерживаются активные научные связи с юридическими учебными заведениями Москвы, Санкт-Петербурга, Екатеринбурга, Ярославля, Астрахани, Самары, Саранска, Уфы, Тамбова, Ростова, Нижнего Новгорода, Белгорода, Волгограда, Пензы и др. Преподаватели и аспиранты кафедры обучаются в зарубежных странах, в том числе Венгрии (Центральном Европейском Университете) и США (Бостонский университет и университет Чикаго).